Константин Устинович Черненко родился 24 сентября 1911 года в деревне Большая Тесь ныне (на 1982 год) Новоселовского района Красноярского края, русский.

Член КПСС с 1931 года. Образование высшее. Окончил педагогический институт и Высшую школу парторганизаторов при ЦК ВКП(б).

Трудовую жизнь Константин Устинович начал с детских лет, работая по найму у кулаков.

Вся дальнейшая трудовая деятельность Константина Устиновича Черненко связана с руководящей работой в комсомольских, а затем в партийных органах. В 1929-1930 годах он заведовал отделом пропаганды и агитации Новоселовского райкома ВЛКСМ Красноярского края. В 1930 году пошел добровольцем в Красную армию. До 1933 года служил в пограничных войсках.

После окончания службы в армии К. У. Черненко до 1943 года работал в Красноярском крае: заведующим отделом пропаганды и агитации Новоселовского и Уярского райкомов партии, директором Красноярского краевого Дома партийного просвещения, заместителем заведующего отделом пропаганды и агитации, секретарем Красноярского крайкома КПСС. 

С 1945 года Константин Устинович Черненко работал секретарем Пензенского обкома партии. В 1948 году он был направлен на работу в Молдавскую ССР и утвержден заведующим отделом пропаганды и агитации ЦК Компартии Молдавии. В этой должности Константин Устинович много сил и знаний отдал экономическому и культурному строительству в республике, коммунистическому воспитанию трудящихся.

В 1956 году Константин Устинович Черненко был направлен на работу в аппарат ЦК КПСС, где он возглавил сектор в Отделе пропаганды, и одновременно утвержден членом редакционной коллегии журнала «Агитатор».

С 1960 года Константин Устинович Черненко работал в аппарате Президиума Верховного Совета СССР в должности начальника Секретариата Президиума Верховного Совета СССР. В 1965 году Константин Устинович утверждается заведующим Общим отделом ЦК КПСС. В 1966-1971 годах он – кандидат в члены ЦК КПСС. На XXIV съезде партии (март 1971 года) избирается членом Центрального Комитета КПСС, а в марте 1976 года на Пленуме ЦК КПСС, состоявшемся после XXV съезда партии, – секретарем ЦК КПСС.

С 1977 года он – кандидат в члены Политбюро, а с 1978 года – член Политбюро ЦК КПСС. Депутат Верховного Совета СССР 7-10-го созывов. Депутат Верховного Совета РСФСР 10-го созыва. Константин Устинович Черненко был членом советской делегации на международном Совещании по безопасности и сотрудничеству в Европе (Хельсинки, 1975 год), участвовал в переговорах в Вене по вопросам разоружения (1979 год).

За большие заслуги перед Родиной Константин Устинович Черненко, видный деятель Коммунистической партии и Советского государства, трижды удостоен звания Героя Социалистического Труда и награжден тремя орденами Ленина, тремя орденами Трудового Красного Знамени, многими медалями Советского Союза, а также высшими наградами Народной Республики Болгарии, Германской Демократической Республики, Монгольской Народной Республики и Чехословацкой Социалистической Республики.

 13 февраля 1984 года — 10 марта 1985 года – Генеральный Секретарь ЦК КПСС.